Кто придумал коньяк?

Кто придумал коньяк и когда он впервые появился, вам не расскажет ни один эксперт. Среди известных фактов следующие: коньяк придумали французы, во Франции существовало виноделие в начале нашей эры. Не исключено, что коньяку две тысячи лет. С другой стороны, наличие виноделия еще не говорит о коньячном производстве. Но вот как впервые вино могло стать коньяком рассказывает одна легенда.

Купец поплыл на корабле со своими товарами, в том числе, вином в другие страны. За время путешествия вино испортилось. И он даже не стал его никому предлагать. Распродавшись, он поплыл обратно. Раз продать вино не получилось, купец принимает решение его переработать. Перебродившее вино подвергли перегонке (дистилляции). Так появился коньяк.

Существует легенда, что Шевалье де ла Круа приснился сон, который он трактовал как двойную дистилляцию в технологии изготовления коньяка. Созданный таким образом напиток был разлит в бочки. Монахам Ренорвиля, находящегося в Шаранта, напиток понравился. Решили одну бочку оставить нетронутой. Спустя 15 лет, когда бочку открыли, обнаружили, что часть жидкости испарилась. Зато вкус стал выдержанный и насыщенный.

Об улучшении вкусовых качеств коньяка после длительной выдержки в бочках стало известно после англо-французской войны за испанское наследство в начале XVIII. В результате военных действий торговые связи были нарушены. Бочки с французскими коньяками более 10 лет стояли на складах. Когда война закончилась в 1713 году, производители оценили выдержанность коньяка, улучшение вкусовых качеств. В этот период появляются коньячные дома, а производство коньяков увеличило свои обороты. Через 2 года после окончания войны был основан коньячный дом Мартель (Martell), ему уже 300 лет. На полвека моложе Хеннесси (Hennessy). Качество этого коньяка высоко ценили французские монархи.

Ординарные и марочные коньяки

Коньяки бывают ординарными и марочными. На этикетках ординарных коньяков стоит от трех до пяти звездочек. Каждая звездочка обозначает период выдержки (3, 4, 5 лет). Крепость распределяется соответственно от 40° до 42°. Цвет трехлетнего коньяка – светло-соломенный. Вкус – легкий и приятный. Более насыщенный вкус у четырехлетнего коньяка. Для пятилетнего свойственна особая глубина вкуса.

Марочные коньяки более ценные, поскольку выдерживаются больше 6 лет. На этикетках качество обозначается буквами.

Один из наиболее распространенных коньяков – выдержанный (КВ). Крепость 42°, выдержка 6-7 лет.

Выдержанный коньяк высшего качества (КВВК) более крепкий (45°), выдержка 8-10 лет.

Не менее 10 лет выдерживаются старые коньяки (КС). С еще более длительной выдержкой продаются очень старые коньяки (ОС).

Как подают коньяк

Температура подачи коньяка примерно 16°. Перед подачей охлаждать коньяк не нужно. Подают коньяк в рюмках, в коньячных или в дегустационных бокалах. Объем рюмок 25 мл, желательно, чтобы они имели форму бочонка, как бы напоминая способ изготовления этого напитка. Прозрачное стекло позволит рассмотреть золотистый коньячный цвет.

Некоторые считают неприемлемой подачу конька в рюмках. Но огромнейшее разнообразие сувенирных коньячных наборов с рюмками являются отображением допустимости такой подачи.

Традиционно подавался напиток в коньячном бокале шарообразной формы на невысокой ножке. Какого бы объема ни был бокал, принято наливать не более 1/3-1/4 от общего объема. Какое-то время (около 10 минут) бокал держат в руке. Шарообразная часть помещается в ладонь, и напиток нагревается до температуры 20-25°.

До недавнего времени большой коньячный бокал имел вместимость 840 мл. При таком объеме наливали еще меньше – на самое донышко. В последнее время особой популярностью стал пользоваться дегустационный бокал в форме тюльпана (140 мл). Такой выбор связан с тем, что в дегустационном бокале в букет более ярко выражен.

Поднесите бокал к носу, вдохните аромат (букет) напитка, а затем сделайте маленький глоток. Благородный напиток следует пить неторопливо, смакуя каждую каплю. Хороший коньяк легко пьется. Но это не означает, что его следует выпивать залпом.

Если вы дегустируете несколько видов, то после каждого рекомендуется прополаскивать рот чаем, чтобы нейтрализовать вкусовые ощущения. Так вам удастся в полной мере ощутить вкус каждого коньяка.

С чем употребляют коньяк?

Французские традиции в употреблении этого благородного напитка считаются самыми правильными. А французы предпочитают подавать коньяк после еды, сочетая с тремя «С» (слова начинающиеся с этой буквы на французском языке) - кофе, коньяк, сигара. Сначала подают кофе, затем коньяк, а после сигару.

Для американцев коньяк – это аперитив. Подается до еды, а не после. Молодой коньяк разбавляют водой или тоником. Российские традиции «а-ля Николя» предлагают закусывать коньяк лимоном, что считается в мире недопустимо. Резкий, кислый вкус и запах искажают коньячную гамму. Согласно легенде коньяк, который пил государь Николай I, был очень крепкий. И в качестве закуски под рукой не нашлось ничего, кроме лимона. Вот поэтому в России подавать порезанный лимон или еще посыпанный сверху сахаром считается правильной подачей. Но это не так.

Использование коньяка для приготовления коктейлей, напитков, блюд, тортов

Коктейль – это напиток, который получают путем смешивания различных ингредиентов. Как правило, не требует длительного времени на приготовление. Коктейли бывают безалкогольные и алкогольные. В состав большинства алкогольных коктейлей включен коньяк.

Коктейли на основе коньяка готовят с добавлением сливок и мороженого, льда, с соками (цитрусовым, клюквенным, гранатовым), ягодами, фруктами. Добавляют яйца, сахарную пудру, сахар, лепестки роз.

Коньяк в коктейлях смешивают в различных пропорциях со спиртными напитками. Используют шоколадный, мятный ликеры, водку, мартини, вино, мадеру, шампанское, джин.

Используется коньяк в кулинарии. Его добавляют в салаты, готовят соус для бифштекса. Часто незначительное количество коньяка добавляется в тесто или крем для тортов, печенья или во фруктовые соусы. Добавляют коньяк при приготовлении различных напитков, включая чай и кофе.

Лечимся коньяком

Коньяк не случайно называют эликсиром здоровья. Каждодневно употребляя не более 50 мл, можно повысить тонус и настроение, снять головную боль и улучшить аппетит. Высокое давление, простуда, нервное расстройство подлежит лечению коньяком.

Коньяк поможет вашему организму лучше усвоить витамины, повысить иммунитет, расширить сосуды. Для этого коньяк разогревают или добавляют в горячий чай с лимоном. В теплый коньяк можно добавлять мед, имбирь.

Такой способ лечения подходит не всем. Не рекомендуется пить коньяк при гастрите, диабете, желчнокаменной болезни. Но самое главное, что нужно помнить - не пейте много и будьте здоровы!